La tombe a été mise au jour par des archéologues de l’Université de l’Arizona dans un cimetière surnommé « La Necropoli dei Bambini », le cimetière des enfants. Le défunt, dont le squelette a été retrouvé avec une pierre dans la bouche, était à un enfant de 10 ans.
UN RITUEL CONTRE LE PALUDISME
Le « Cimetière des enfants » a été construit au 5e siècle dans la région de Lugnano in Tevernia, alors ravagée par une épidémie de paludisme. Découvert en 1987, il fait depuis l’objet de fouilles archéologiques. Pour David Soren, chercheur à l’Université d’Arizona et responsable des travaux, cette découverte est « sinistre et étrange » : si le sexe de l’enfant n’a pas pu être déterminé, il est, du haut de ses 10 ans, le plus vieux squelette jamais retrouvé dans ce cimetière (les restes habituellement retrouvés étant ceux de nourrissons). Le mort présentait des abcès aux dents, symptôme du paludisme.